(Notas de la cuarta conferencia del curso Introductorio a la Psicología del Dr Keith Campbell, hecho con apoyo de IA)
Introducción
La motivación es una de las fuerzas invisibles más poderosas que guían la conducta humana. Desde la necesidad urgente de alimento hasta el deseo de dejar un legado, todo acto humano se enraíza en motivos que impulsan o frenan la acción. En esta conferencia, se exploran los fundamentos de la motivación, sus distintas dimensiones y su expresión en el célebre modelo de la jerarquía de necesidades de Abraham Maslow, enriquecido con aportes posteriores.
¿Qué es la motivación?
La motivación puede entenderse como la energía psicológica que orienta al individuo hacia metas deseadas o lo aparta de aquello que representa amenaza o dolor.
- Necesidades: requisitos básicos para la vida y el bienestar.
- Metas: estados finales que, al alcanzarse, satisfacen esas necesidades.
En palabras simples: los seres humanos somos animales deseantes, siempre en movimiento hacia la satisfacción de algo, y rara vez completamente saciados.
Teorías motivacionales clásicas
Antes de entrar en Maslow, la psicología ha descrito diferentes aproximaciones:
- Henry Murray identificó múltiples necesidades, desde el logro hasta la intimidad y el poder. Estas se expresan en códigos como nAch (necesidad de logro).
- David McClelland redujo esa lista a tres grandes motivos: logro, afiliación y poder.
- Deci y Ryan, con la teoría de la autodeterminación, resaltaron tres necesidades universales: autonomía, competencia y relación.
Todas estas teorías muestran un mismo trasfondo: la vida humana está marcada por la búsqueda de control, conexión y crecimiento.
Tres grandes distinciones en motivación
- Acercamiento vs. evitación
- El acercamiento nos mueve hacia recompensas y logros (comida, estatus, placer).
- La evitación busca protegernos de pérdidas y amenazas (peligro, fracaso).
Estos sistemas conviven y se alternan, como lo muestran los ciclos económicos de prosperidad y crisis.
- Intrínseca vs. extrínseca
- La motivación intrínseca nace del disfrute mismo de la actividad.
- La motivación extrínseca depende de recompensas externas, como dinero o reconocimiento.
Curiosamente, el exceso de recompensas externas puede disminuir la motivación intrínseca.
- Explícita vs. implícita
- La primera es consciente, verbalizada (“quiero tener éxito”).
- La segunda es inconsciente, revelada a través de pruebas proyectivas o del comportamiento real.
Muchas veces, los motivos implícitos predicen mejor lo que hacemos que lo que declaramos querer.
La jerarquía de necesidades de Maslow
Maslow propuso un modelo progresivo en el que las necesidades inferiores deben estar razonablemente cubiertas antes de que emergan las superiores. Aunque popularmente se representa como una pirámide, él nunca la diseñó así, sino como un proceso dinámico:
- Necesidades fisiológicas: alimentación, agua, oxígeno, descanso. Son las más básicas y funcionan con un carácter urgente.
- Seguridad: estabilidad, protección, rutina. Especialmente importante en la infancia.
- Amor y pertenencia: vínculos familiares, amistades, comunidad. La vida social humana se enraíza en esta etapa.
- Estima: autoestima y reconocimiento, que surgen del logro y del respeto ajeno.
- Autorrealización: vivir de acuerdo con el propio potencial, desarrollar talentos, crecer como persona.
- Autotrascendencia (añadida después): ir más allá del yo, conectando con la humanidad, la naturaleza o lo divino, en experiencias de plenitud.
Autotrascendencia y flujo
La parte más alta de la motivación humana no es simplemente “ser uno mismo”, sino superar los límites del yo.
- Nietzsche habló de tres metamorfosis del espíritu: el camello (carga), el león (lucha) y el niño (creatividad y libertad).
- Csikszentmihalyi introdujo el concepto de flujo, ese estado en el que habilidades y retos se equilibran, produciendo concentración total y olvido del tiempo.
Estos momentos de trascendencia suelen ser breves, pero intensos y transformadores.
Motivación y felicidad
Al final, toda motivación está vinculada a la búsqueda de felicidad. Pero la felicidad no es única ni simple; adopta varios rostros:
- Hedonia: placer y disfrute.
- Eudaimonia: sentido, propósito y coherencia de vida.
- Riqueza vital: la combinación de experiencias diversas y significativas.
La clave está en integrar estas dimensiones: no basta con placer, ni con éxito exterior, sino con una vida rica en propósito y conexión.
Conclusión
La motivación humana es compleja y multifacética. Integra necesidades biológicas, aspiraciones psicológicas y horizontes espirituales. Maslow ofrece un mapa útil para comprender esta ascensión: desde lo más básico hasta lo más elevado. Sin embargo, más que un esquema rígido, se trata de un movimiento vital, donde los distintos niveles se entrelazan y retroalimentan. Comprender esta dinámica nos permite no solo explicar el comportamiento humano, sino también orientar nuestra propia vida hacia el crecimiento, la plenitud y la trascendencia.
In Cordis Iesus 