La Suma Teológica: método, estructura y questiones. Parte II

Notas del Curso «Santo Tomás de Aquino II» de Academia Dominicana (hechas con el apoyo de IA)

Introducción

En este segundo capítulo del curso de profundización en Santo Tomás de Aquino nos detenemos en la estructura interna de la Suma Teológica. En el primer capítulo ya se había presentado el contexto histórico, la finalidad de la obra y la motivación docente que impulsó al Aquinate a emprender semejante empresa. Ahora corresponde detenernos en el modo en que la obra está organizada, en sus divisiones principales y en la manera en que Tomás va conduciendo al lector desde lo más general hasta lo más particular.

La Suma Teológica es ante todo un compendio pedagógico. Santo Tomás quiso redactar un texto que sirviera a sus estudiantes, siguiendo la práctica académica medieval de las disputas, las preguntas y las respuestas sistemáticas. Como todo texto universitario de su tiempo, no se limita a dar afirmaciones, sino que plantea objeciones, responde, distingue y sintetiza. Esta metodología se refleja también en la estructura general de la obra.

El objeto central de la Suma es Dios mismo: conocer a Dios y el camino del hombre hacia Él. Por eso la obra se divide en tres grandes partes:

La Prima Pars, dedicada a Dios y a la creación.
La Secunda Pars, dividida en dos secciones, centrada en los actos humanos y la vida moral.
La Tertia Pars, dedicada a Cristo y a los sacramentos como camino de salvación.

En este capítulo nos ocuparemos de presentar con detalle cada una de estas divisiones, sus contenidos y las cuestiones que abordan, para poder situarnos con claridad en el terreno donde trabajaremos durante el curso.

1. Finalidad docente y naturaleza de la obra

Santo Tomás, como profesor universitario, no inventó el género de las “sumas”. Existían ya sumas de gramática, de filosofía, de astronomía, de moral. Lo novedoso fue componer una suma específicamente teológica, cuyo objeto fuese el conocimiento de Dios.

La finalidad de la obra puede resumirse en tres puntos:

Exponer de manera compendiada un campo de conocimiento. La suma no pretende agotar cada tema, sino presentarlo en un orden lógico y accesible.
Analizar y sintetizar los objetos de estudio. No basta decir que Dios existe; hay que examinar por qué se afirma, por qué algunos lo niegan y cuáles son las consecuencias de su existencia o inexistencia.
Adaptar pedagógicamente los contenidos. La obra está pensada para los estudiantes de su tiempo, habituados al método de la disputa y de la argumentación.

Así, la Suma se convierte en una especie de manual teológico, al mismo tiempo riguroso y formativo, que servía como guía de estudio y como introducción al pensamiento cristiano sistematizado.

2. Las tres grandes partes de la Suma

La Suma Teológica está dividida en tres grandes secciones, que Tomás denomina Prima Pars, Secunda Pars (a su vez subdividida en Prima Secundae y Secunda Secundae) y Tertia Pars.

La Prima Pars se ocupa de Dios y la creación: la existencia y atributos de Dios, la Trinidad, y el origen de las criaturas.
La Secunda Pars analiza el movimiento del hombre hacia Dios, es decir, la vida moral. Contiene tanto el estudio de los actos humanos en general como el de las virtudes y estados de vida en particular.
La Tertia Pars se centra en Cristo como camino hacia Dios y en los sacramentos como medios de salvación.

Veamos con más detalle cada parte.

3. La Prima Pars: Dios y la creación

La primera parte de la Suma tiene como núcleo el estudio de Dios Uno y Trino. Se divide en tres grandes secciones:

3.1. La existencia y atributos de Dios

Aquí Tomás trata de responder a la pregunta fundamental: ¿existe Dios?.

En la cuestión 2 se analiza directamente la existencia de Dios.
De la cuestión 3 a la 13 se estudia cómo es Dios, o mejor, cómo no es Dios. Dado que el misterio divino excede nuestras categorías, Tomás prefiere precisar lo que no se puede afirmar de Él.
De la cuestión 14 a la 25 se aborda la acción de Dios en el mundo.
En la cuestión 26 se trata la bienaventuranza divina, es decir, la plenitud de la vida de Dios mismo.

3.2. La Trinidad y las Personas divinas

A partir de la cuestión 27 se estudia el misterio trinitario.

En la cuestión 27 se analiza el origen y la procesión de las Personas divinas, un tema debatido en los primeros siglos del cristianismo.
La cuestión 28 examina las relaciones de origen.
De la cuestión 29 a la 43 se desarrollan ampliamente las relaciones entre las Personas y su modo de proceder en el mundo.

3.3. La procedencia de las criaturas

De la cuestión 44 a la 46 se trata la producción de las criaturas en general: su origen en Dios, principio creador.
De la cuestión 47 a la 102 se estudian las distinciones de las criaturas, es decir, su diversidad, funciones y finalidades. Aquí se incluyen tanto las criaturas materiales como los seres espirituales.
Finalmente, se examina el tema de la conservación y gobierno de la creación, mostrando cómo Dios mantiene y dirige el mundo creado.

La Prima Pars, en síntesis, se dedica a conocer a Dios en sí mismo y en su relación con la creación.

4. La Secunda Pars: el movimiento del hombre hacia Dios

Esta segunda parte de la Suma es la más extensa y compleja. Se centra en la acción humana orientada a Dios, es decir, en la moral y la vida espiritual.

Está dividida en dos grandes secciones: la Prima Secundae y la Secunda Secundae.

4.1. La Prima Secundae: los actos humanos en general

Se ocupa de los principios generales de la acción humana. Tiene dos grandes apartados:

El fin de la vida humana (cuestiones 1-5).
- Cuestión 1: el fin último del hombre en común.
- Cuestiones 2-5: la bienaventuranza, en qué consiste, cómo se alcanza, qué exige.
Los actos humanos como medios para llegar a ese fin (cuestiones 6-114).
- Cuestiones 6-48: los actos humanos en sí mismos, distinguiendo los propios del hombre y los comunes con los animales (las pasiones del alma). Aquí se diferencian los actos voluntarios e involuntarios, y se estudian las pasiones concupiscibles e irascibles.
- Cuestiones 49-89: los principios intrínsecos de la acción: potencias, hábitos, virtudes y vicios. Se analizan los hábitos buenos y malos, y cómo distinguirlos.
- Cuestiones 90-114: los principios extrínsecos, es decir, los factores externos que influyen en la acción humana, como la ley y la gracia.

La Prima Secundae constituye una verdadera antropología moral: describe cómo actúa el hombre, cuáles son sus fines y cuáles son los medios que lo conducen hacia Dios.

4.2. La Secunda Secundae: los actos humanos en particular

Aquí Tomás pasa de lo general a lo particular, estudiando las virtudes y los estados de vida.

Materia moral.
- Cuestiones 1-46: virtudes teologales (fe, esperanza y caridad).
- Cuestiones 47-170: virtudes cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza) y sus virtudes derivadas.
Estados de los hombres.
- Cuestiones 171-178: gracias gratis dadas (profecía, don de lenguas, poder taumatúrgico, etc.).
- Cuestiones 179-189: géneros de vida (contemplativa y activa), vida religiosa, oficios y estados eclesiales.

Este es el lugar donde se concentra nuestro curso: en las virtudes, tanto teologales como cardinales, que forman el núcleo de la vida cristiana según la enseñanza de Santo Tomás.

5. La Tertia Pars: Cristo y los sacramentos

La tercera parte de la Suma se centra en Cristo como camino de salvación y en los sacramentos como medios para participar en esa salvación.

5.1. Cristo Salvador de la humanidad (cuestiones 1-59)

Se estudia el misterio de la Encarnación (cuestiones 1-26): por qué fue conveniente, cómo se realizó, qué significa la unión hipostática, qué se asumió y cómo se unieron en Cristo la naturaleza humana y divina.

Luego se estudia el misterio de la vida de Cristo (cuestiones 27-59):

Concepción, nacimiento, circuncisión y bautismo.
La vida pública de Jesús: tentaciones, doctrina, milagros.
La pasión, muerte y sepultura.
La resurrección, ascensión y glorificación.

5.2. Los sacramentos

Después del tratado sobre Cristo, Tomás aborda los sacramentos como signos de salvación.

Primero los estudia en general: naturaleza, necesidad, efectos, causas, número.
Luego trata cada sacramento en particular: bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia.

La Suma quedó inconclusa tras la cuestión sobre la penitencia. Los sacramentos del orden, matrimonio y unción de los enfermos, así como el tratado de los novísimos, fueron completados posteriormente en el Suplemento, redactado por discípulos de Tomás a partir de otros escritos suyos.

6. Síntesis general

La Suma Teológica puede resumirse como un camino de tres etapas:

Dios en sí mismo y como creador (Prima Pars).
El hombre en su movimiento hacia Dios (Secunda Pars).
Cristo y los sacramentos como camino de acceso a Dios (Tertia Pars).

Es un itinerario ordenado, que parte del conocimiento de Dios, pasa por la vida moral del hombre y culmina en Cristo, mediador y salvador.

Conclusión

El estudio de la Suma Teológica no es un ejercicio meramente académico. Para Santo Tomás, la teología es ante todo conocimiento ordenado a la salvación. Cada cuestión, cada artículo y cada distinción buscan iluminar la fe y conducir al creyente hacia Dios.

En este capítulo hemos recorrido la estructura general de la obra, comprendiendo la lógica interna que guía el pensamiento del Aquinate. En el próximo capítulo nos centraremos ya en el núcleo de nuestro curso: el estudio de las virtudes, que ocupan buena parte de la Secunda Secundae y que constituyen el corazón de la vida moral cristiana.